Cómo los juegos de azar en línea exponen a los adolescentes varones a estafas cibernéticas

A principios de este mes, millones de familias sintonizaron la Super Bowl. Lo más probable es que tú y tus hijos vierais un aluvión de anuncios de apuestas deportivas entre los touchdowns y los goles de campo.

Más allá de las apuestas deportivas tradicionales, los mercados de predicción como Kalshi y Polymarket, que permiten a los usuarios apostar sobre acontecimientos del mundo real, también son cada vez más populares. Mediante una combinación de pulidos mensajes comerciales que hacen hincapié en hacerse rico rápidamente y promociones impulsadas por personas influyentes, las apuestas nunca han sido más visibles ni accesibles para los jóvenes.

Esta tendencia expone a los chicos a un mayor riesgo de ciberestafas. Las familias deben tomar medidas para protegerse.

Según una reciente investigación de Common Sense Media sobre los hábitos de juego de los chicos, el 36% de los chicos de 11 a 17 años han jugado en el último año. Casi la mitad de los chicos de 17 años juegan. La mayor parte de esta exposición no se produce en los casinos, sino en Internet, en sus juegos favoritos y a través de las redes sociales.

A medida que las apuestas deportivas han ido ganando popularidad, también lo han hecho las estafas dirigidas a los usuarios. Según la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau), las estafas de apuestas online van en aumento, con pérdidas que ascienden a millones de dólares al año. Y durante los grandes acontecimientos deportivos, como la Super Bowl, los Juegos Olímpicos de Invierno y las próximas eliminatorias de la March Madness y la NBA, estas estafas se disparan.

Los fiscales generales de los estados han advertido a los consumidores sobre los mercados de predicción no regulados y las plataformas de apuestas fraudulentas que se aprovechan de la emoción en torno a los grandes partidos. Las aplicaciones falsas, las promociones demasiado buenas para ser ciertas y los mensajes de phishing aumentan cuando millones de personas hacen apuestas. Esto hace que los adolescentes sean especialmente vulnerables, pues ya están navegando por un panorama de apuestas en el que no están legalmente autorizados a participar.

Por qué los chicos adolescentes corren más riesgo

Nuestra investigación reveló que casi la mitad de los chicos que apuestan también ven material en línea que promueve el juego, y la mayor parte de esa exposición se debe a algoritmos. Sólo el 14% lo busca activamente.

Esta normalización crea condiciones que aumentan el comportamiento de riesgo. Los chicos que ven contenido sobre el juego en Internet gastan más dinero cuando juegan (72 $ frente a 33 $ de los que no lo ven) y es mucho más probable que gasten más de la cuenta. Por otra parte, los chicos que declararon mayores pérdidas (más de 51 $ en el último año) también eran más propensos a utilizar las tarjetas de crédito de sus padres sin permiso (21% frente a 8%).

La toma de decisiones arriesgadas que cultiva el juego puede trasladarse también a otros comportamientos online. Los adolescentes ya son más propensos a tomar decisiones impulsivas y están menos preparados para evaluar los riesgos a largo plazo. La excitación del juego y la presión social de los compañeros y las personas influyentes exacerban la impulsividad, incitando a los chavales a actuar con rapidez sin pensárselo detenidamente. Esto crea el entorno perfecto para que lo exploten los estafadores. Hay formas en que los padres y sus hijos pueden colaborar para protegerse, pero también necesitamos leyes más estrictas para proteger a los niños de los juegos de azar en línea.

Estafas habituales dirigidas a los jugadores adolescentes

Los estafadores aprovechan los grandes acontecimientos deportivos para desplegar diversas estratagemas engañosas dirigidas al juego en línea, las apuestas deportivas y los mercados de pronósticos:

Sitios y aplicaciones de apuestas falsos:

• Los estafadores crean sitios web o aplicaciones similares que imitan a las plataformas legítimas.
• Los jugadores hacen apuestas sólo para encontrarse con dificultades técnicas o problemas de seguridad cuando intentan retirar sus ganancias.
• Algunos sitios solicitan la verificación de la identidad (lo que puede conducir al robo de la misma) o el pago de tasas, sólo para no liberar nunca los fondos.

Recomendaciones falsas hechas con IA:

• Los estafadores utilizan la IA para crear convincentes videos falsos de famosos o deportistas promocionando plataformas de apuestas.
• Estos deepfakes se difunden rápidamente en las redes sociales.
• Los usuarios pueden confiar en lo que parece un apoyo legítimo sin verificar la autenticidad.

Esquemas de "ganancia garantizada":

• Los estafadores prometen información privilegiada o sistemas infalibles para vencer a las probabilidades.
• Los adolescentes pagan por adelantado por estos "consejos".
• Las víctimas pierden sus apuestas y se dan cuenta demasiado tarde de que les han estafado dos veces.

Qué podemos hacer
No esperes a sospechar que tu hijo adolescente está apostando. Utiliza los grandes acontecimientos deportivos para iniciar la conversación y enséñales a detectar las banderas rojas:

• ¿Demasiado bueno para ser verdad? Probablemente lo sea.
• ¿Presión para actuar rápido? Los estafadores crean la urgencia para eludir el pensamiento crítico. En caso de duda, tómate nueve segundos antes de actuar.
• ¿Te piden información personal o un pago por adelantado? Bandera roja.
• ¿Compartido por un "famoso"? Verifícalo primero en su cuenta oficial.

Puede que la Super Bowl haya terminado, pero los anuncios de apuestas online, el bombo de los influencers y los riesgos de estafa no van a ninguna parte. La misma impulsividad que hace a los adolescentes vulnerables a las pérdidas en el juego también los hace vulnerables al phishing, a las aplicaciones falsas y a las estafas deepfake. Si empiezas a hablar con ellos pronto, les enseñas a pensar de forma crítica y participas en su vida digital, puedes ayudarles a reconocer los riesgos y a tomar decisiones más inteligentes. Puedes obtener más información sobre cómo protegerte en nuestra página con consejos Esenciales de Ciberseguridad.

Porque, al final, la casa siempre gana, y cuentan con que tu hijo adolescente no lo sepa.