¿Cómo hablar con tus hijos sobre la violencia en las noticias?

Si tu hijo está en las redes sociales o simplemente ve YouTube, puedes estar seguro de que ya ha estado expuesto a la violencia en las noticias. Incluso si aún no tienen teléfono, escuchan fragmentos a través de amigos y familiares o de la televisión, la radio e Internet. El dilema moderno de gestionar tus propias emociones -enfado, confusión, tristeza- cuando se trata de violencia y al mismo tiempo intentar consolar y tranquilizar a tus hijos se ha convertido en algo demasiado frecuente para todos nosotros.

Por mucho que deseemos proteger a nuestros hijos de lo peor del mundo, las malas noticias llegan a ellos. Incluso cuando tenemos dificultades, nuestros hijos nos siguen buscando. Somos nosotros quienes podemos ayudarles a procesar las noticias terribles y ofrecerles esperanza. Lee nuestros consejos a continuación para hablar de las noticias con tus hijos.

Hablar ayuda.

Pregunta... y escucha. Intenta hacerte una idea de lo que saben tus hijos antes de lanzar una explicación.

• Los más pequeños pueden haber oído hablar a los adultos o fragmentos de las noticias de la radio o la televisión, que pueden asustarles e incluso traumatizarles.
• Los preadolescentes y adolescentes de más edad se enteran de los tiroteos masivos y otros actos de violencia a través de las redes sociales, YouTube, la televisión y los amigos, que no siempre son fuentes fiables de información.

Prueba con preguntas abiertas. Pregúntales: "¿Qué has oído?", "¿Dónde lo has oído?", "¿Qué sabes al respecto?" y "¿Qué piensas al respecto?".

Sé sincero y directo. No es necesario entrar en detalles extremos, pero tampoco intentes ocultar nada. Dependiendo de la edad de tus hijos, puedes decir algo sencillo y sucinto como: "Un hombre utilizó un arma para hacer daño a la gente". Los niños oirán todo tipo de cosas de los demás, pero tú quieres que oigan la verdad de ti.

Asegúrales que están a salvo y dales un cierre. Es importante que los niños (sobre todo los más pequeños) sientan que ni ellos ni su familia inmediata están en peligro.

Explica el contexto y ofrece perspectiva en pequeñas dosis. Alrededor de la adolescencia, los niños empiezan a interesarse por cuestiones sociales complejas y son capaces de comprenderlas. Con tu experiencia de vida, tus conocimientos y tu sabiduría, puedes empezar a explicar las circunstancias que rodean a la violencia armada, el racismo y la retórica política. No es una tarea fácil, pero éste es el proceso que da sentido y claridad, y es importante que los niños sean capaces de dar sentido a las cosas negativas y desagradables.

Acepta tus fuentes, pero amplía tus horizontes. Los niños obtienen la mayor parte de su información en sitios como YouTube, Instagram y TikTok. Enséñales a cuestionar lo que ven preguntándose: "¿Quién ha hecho esto?", "¿Por qué lo han hecho?", "¿Cuál es mi punto de vista?", "¿Qué información no se incluye?" y "¿Qué pensarían mis amigos de esto?". Estas preguntas de alfabetización mediática ayudan a los niños a evaluar la información, a pensar más allá del titular o del meme y a profundizar en un tema.

Ofrece esperanza. La exposición a noticias tristes y deprimentes puede cansar a los niños. Pero saber que es posible aportar algo positivo al mundo ayuda a contrarrestar esos sentimientos. Háblales de formas significativas de reducir los problemas futuros, ya sea asistiendo a una manifestación en familia o firmando una petición. Unirse ayuda a los niños a sentirse mejor y a reconocer que no están solos en su tristeza. Además, refuerza la resiliencia que necesitarán toda la vida y puede ser beneficioso para el bien común.

Qué más puedes hacer.

• Desarrollar la empatía. Puede parecer poco ante una tragedia, pero leer libros y ver programas de televisión y películas que aborden temas sociales puede ayudar a los niños a ver el mundo desde la perspectiva de los demás.
• Discutir el discurso de odio. Nuestros estudios demuestran que los niños están más expuestos al discurso de odio en Internet -incluidos los insultos racistas y homófobos- que al ciberacoso. Y no solo ocurre en sitios marginales como 8chan, los memes de Instagram y los YouTubers populares también lo difunden. A veces, por diversas razones, los niños se sienten conectados a este tipo de crueldad en línea. No tengas miedo de abordar este tema. Pregúntale a los niños con qué se han encontrado y coméntales las estrategias para afrontarlo.
• Comprender la relación entre los juegos agresivos y la violencia real. Tras los tiroteos masivos, políticos y expertos buscan respuestas y suelen culpar a los videojuegos y otros medios violentos. De hecho, para la mayoría de la gente, jugar con este tipo de dispositivos no les lleva a actuar. Pero para las personas vulnerables, como las que han sufrido agresividad en sus hogares o comunidades, los videojuegos violentos pueden ser uno de los muchos factores que contribuyen a llevar a cabo estos hechos.

Ten cuidado.

No sientas que tienes que abarcarlo todo de una sola vez. Limítate sobre todo a acompañar a tus hijos. Observa cómo reaccionan y dales más abrazos si parece que lo necesitan.