Cómo usan las universidades las redes sociales para elegir a sus estudiantes

Si tu hijo/hija está pensando en ir a la universidad: ¿qué es lo más fácil que pueden hacer para causar buena impresión en las universidades a las que quieren entrar? No es su promedio académico. No es su participación el equipo de debate. Es su Instagram, y su TikTok, Snapchat, YouTube y cualquier otra red social que las universidades puedan ver. Y sí, las miran.

Obtén respuestas a las preguntas más importantes sobre lo que las universidades quieren ver.

¿Debería borrar mis redes sociales o ponerlas todas en privado?

Ponerlas en privado es una buena idea de todos modos. En la mayoría de las redes sociales, una cuenta privada significa que tu nombre no aparecerá en los resultados de búsqueda y limita tu huella digital (la cantidad de información sobre ti que está disponible en la web). Sin embargo, no tienes que borrar tus cuentas. Las universidades esperan que los futuros estudiantes tengan perfiles en redes sociales. Pero si vas a solicitar plaza en alguna, no está de más revisar la configuración de privacidad de todas tus redes sociales para asegurarte de que no te expones en exceso. Algunas redes sociales permiten que otras personas te etiqueten aunque no sean amigos (por ejemplo, a través de la función de reconocimiento facial de Facebook). No querrás que la publicación de otra persona afecte negativamente a la percepción que la universidad tiene de ti.

¿Tengo que borrar todas y cada una de las fotos de fiestas en las que salimos mis amigos y yo?

No. De hecho, a las universidades les gusta ver que eres una persona equilibrada con una vida social sana. Lo que más te puede perjudicar son las publicaciones que reflejan falta de criterio. Cuando la Universidad de Harvard se enteró de que los futuros estudiantes de primer año habían publicado material ofensivo en un chat grupal, revocó las cartas de admisión de 10 estudiantes. Esa es una razón para no publicar ese tipo de cosas. Elimina cualquier foto o vídeo que contenga comportamientos inapropiados, como beber, contenido sexual y palabrotas, y nada de lenguaje hostil, groserías o tuits negativos sobre una universidad a la que vas a solicitar plaza.

La universidad que me interesa se ha puesto en contacto conmigo a través de Facebook. ¿No significa eso que son "cool" y que no les importarán mis "imprudencias juveniles"?

No. Los responsables de marketing de las universidades utilizan las redes sociales para llegar a los adolescentes (y quizá también para parecer guays). Pero ten cuidado: responder a la universidad a través de tus redes sociales (en lugar de tu cuenta de correo electrónico) les permite ver tu perfil. Así que asegúrate de que refleje bastante bien quién eres antes de iniciar el proceso.

Una vez tuve una pelea pública con alguien, no en mis redes sociales, sino en otro foro online. ¿Me perjudicará eso?

Podría. Si publicaste con el mismo nombre de usuario que usas en tus otras redes sociales públicas, hay un registro de tus desahogos y publicaciones hostiles, y podría aparecer cuando la universidad te busque en Google. No puedes retroceder en el tiempo y revisar lo que escribiste. Así que asegúrate de que la cuenta principal que quieres que vea la universidad esté limpia. Y si te apetece desahogarte en un foro público, haz que tus publicaciones sean constructivas y cordiales.

¿Las cosas raras que me gustan en las redes sociales de otras personas se verán como algo negativo para mí?

Probablemente no, a menos que sean ilegales, extremadamente antisociales o perturbadoras y constituyan la mayor parte de tu feed.

¿Podría la universidad tener una mala opinión de mí si sigo a figuras provocadoras en las redes sociales?

Es poco probable que utilicen esto en tu contra, a menos que la mayoría de las personas a las que sigues sean muy extremistas y muy controvertidas. Eso podría demostrar que no estás abierto a diferentes puntos de vista, lo que podría ser problemático en la universidad. Si te interesa un tema, busca una variedad de opiniones. Además, sigue a personas influyentes en el área que te interesa, incluidas las universidades a las que vas a solicitar plaza. Te ayudará a conocer mejor el campo y, oye, si la universidad se da cuenta, demostrará que vas en serio.

¿Qué debo hacer si creo que una universidad me ha descartado injustamente por mis redes sociales?

Dado que las universidades reciben tantas solicitudes cualificadas, suelen mirar las redes sociales para ver si inclinan la balanza a favor de alguien, no para desenterrar trapos sucios. Quizás las redes sociales de otro solicitante simplemente hicieron que esa persona pareciera una mejor opción para la universidad. Pero si crees que un esqueleto en tu armario de Facebook ha vuelto para atormentarte, puedes ponerte en contacto con el departamento de admisiones y averiguarlo.

¿Mis "me gusta", seguidores y otros indicadores de popularidad en las redes sociales me ayudan o me perjudican en el proceso de admisión a la universidad?

Si has cultivado activamente una pasión específica —por ejemplo, la música, la fotografía o incluso la evolución del calzado desde la antigüedad hasta la actualidad— y has conseguido una audiencia activa y comprometida en las redes sociales, eso es un punto a tu favor. El departamento de admisiones verá que tienes empuje e iniciativa. Por otro lado, tener una gran audiencia para intereses adolescentes más típicos y aleatorios, como los memes de Internet y los vídeos de gatos, puede que ni siquiera se tenga en cuenta (y no se utilizará en tu contra).

¿Debería cuidar mis redes sociales específicamente para causar buena impresión a las universidades?

Algunas universidades sí quieren ver redes sociales que se parezcan más a un currículum. Puedes preguntar al departamento de admisiones en qué medida se tendrá en cuenta. En general, tus redes sociales deberían reflejar quién eres realmente... bueno, quizá una versión ligeramente más pulida de ti mismo. ¡Pero asegúrate de no exagerar tus logros! (Las universidades verifican los premios y reconocimientos). Probablemente no serás feliz en una universidad que te elija basándose en una versión edulcorada y muy seleccionada de ti mismo. Pero debes demostrar que eres consciente de que alguien a quien quieres impresionar está mirando.