¿Cuántos "sustos" puede tolerar mi hijo pequeño?

A algunos niños les gustan las cosas que dan miedo, y otros las odian. Las películas con imágenes terroríficas, peligros intensos, ruidos fuertes y, sobre todo, sangre y gore, pueden crear todo tipo de problemas, por lo que conviene tomárselo con calma. Los niños menores de 7 años no distinguen fácilmente entre fantasía y realidad, aunque les digas que no es real. Sabrás si tus hijos se han asustado demasiado cuando empiecen a tener problemas de sueño, miedos irracionales y obsesiones con, por ejemplo, los zombis.

Las imágenes y sonidos perturbadores pueden afectar a los niños vulnerables durante años. Cuando en una película aparezcan de repente sorpresas terroríficas, como la del principio de Buscando a Nemo, consúltalo con tus hijos. Como están atrapados en la emoción del miedo, pueden pasar por alto que la escena tiene una resolución segura. Siéntete libre de salir del cine, apagar un programa o interrumpir de cualquier otro modo algo que creas que es agitador. Habla de ello, consuela a tu hijo y utilízalo como indicador para la próxima vez. Estos consejos pueden ayudarte:

• Elige con cuidado. A los niños mayores de 5 años pueden gustarles las casas encantadas, los misterios y las cosas que salen por todas partes, pero limítate a la animación, que les ayuda a darse cuenta de que es fantasía. Ten cuidado con los monstruos, esqueletos, alienígenas y zombis. Evita cualquier material que implique peligro para personajes cercanos a su edad.
• Prepárate para cuando ocurran cosas en la noche. Si tu hijo se asusta a la hora de acostarse, dale consuelo físico, un vaso de agua o una distracción. Los niños de 2 a 7 años responden bien a los remedios mágicos y a los rituales nocturnos, como limpiar los monstruos del armario.
• Evita los programas y películas en los que los personajes utilicen la violencia para resolver conflictos. Pero si surge, habla de formas alternativas en que los personajes podrían haber resuelto un problema.
• Vigila el reloj. Evita cosas potencialmente aterradoras (como pérdidas graves, suspenso aterrador, intimidación, coacción y representaciones de disfunciones psicológicas) justo antes de acostarte.