10 preguntas sobre tecnología educativa que puedes hacerle a los maestros de tus hijos

Las pantallas están por todas partes, incluso en los colegios. Como padre o cuidador, puede resultar difícil estar al tanto de todo. Por eso, cuando se trata de tecnología educativa, puede que tengas dudas pero no sepas qué preguntar. A continuación te ofrecemos algunas preguntas que te ayudarán a orientar esa conversación. Mientras preguntas, es bueno recordar que las decisiones a nivel de distrito, colegio y clase pueden verse enredadas en mandatos u otras tramas burocráticas. Sigues necesitando respuestas, pero empezar con curiosidad puede ayudar a crear una conversación constructiva que permita que todos nos pongamos de acuerdo en lo mismo: el aprendizaje y el bienestar de nuestros hijos.

1. ¿Qué herramientas de tecnología educativa utilizará mi hijo en tu clase?

Una de las razones por las que el término "tecnología educativa" puede resultar confuso es que abarca una amplia variedad de soluciones tecnológicas para el aula, desde videos didácticos y robots programables hasta sistemas en línea que conectan a alumnos y profesores. Y depende mucho de la edad y la etapa en la que se encuentre tu hijo: el "si, qué y cómo" de los dispositivos y herramientas debería depender del curso que estudia el alumno.

La inteligencia artificial también entra en esta categoría, y su uso en el aula varía. Preguntar explícitamente sobre la IA (si se usa y cómo, tanto por parte del profesor como de los alumnos) es importante desde el punto de vista de la seguridad y la equidad.

El profesor o el colegio deberían poder facilitarte una lista de los recursos que utilizan. Un profesor bien preparado los conocerá a fondo y podrá hablarte de su potencial educativo. Pero si el profesor que imparte la clase no tiene toda la información, el responsable de TI del colegio o del distrito sabrá más al respecto. Pide que te hagan una demostración del software o échale un vistazo tú mismo en Internet. Muchos desarrolladores de software educativo incluyen información para padres en sus páginas web.

2. ¿Cómo ayuda este dispositivo, esta aplicación o esta página web a que mi hijo aprenda?

Al igual que los tipos de tecnología educativa, los objetivos de aprendizaje de los dispositivos y herramientas pueden variar mucho. Mientras que algunos pueden servir para practicar habilidades y medir el progreso, otros pueden estar pensados para despertar la curiosidad o hacer investigaciones. En definitiva, debe haber un objetivo claro que vaya mucho más allá del "tiempo libre". Lo ideal es que la experiencia que tienen los alumnos frente a una pantalla no se pueda replicar con lápiz y papel. En otras palabras, las fichas de ejercicios en línea quizá no sean el mejor uso que se le puede dar a los dispositivos. Preguntarte cómo una herramienta o un dispositivo mejora el aprendizaje es a veces una forma de diferenciar y definir su finalidad.

Y luego están los exámenes estandarizados: la mayoría de los exámenes se hacen en dispositivos, lo que significa que los niños suelen practicar en ellos. Como estos exámenes suelen ser obligatorios por ley, los propios colegios no tienen voz ni voto en el método de evaluación, pero se les evalúa directamente por los resultados. En este caso, el uso de dispositivos no ayuda a los niños a aprender de forma más amplia, pero sí les ayuda a prepararse para la propia experiencia de la prueba.

3. ¿Cuánto tiempo al día o durante la clase van a pasar los niños usando medios o tecnología?

El tiempo frente a la pantalla suele ser una preocupación para los padres y cuidadores, y es importante entender los parámetros básicos de "cuánto". Pero no siempre es fácil predecirlo al minuto, ya que depende de las necesidades de los alumnos, del proyecto en sí o incluso del acceso a los dispositivos en un día concreto. Una vez que entiendas qué herramientas se usan y para qué, te resultará más fácil hacerte una idea de esta posible variabilidad en cuanto al tiempo —y con menos ansiedad—. Y como los niños también quieren usar dispositivos en casa, encontrar contenidos interesantes y buscar un equilibrio con actividades sin pantalla puede mejorar su bienestar.

4. ¿Mi hijo necesitará tener acceso a estas herramientas en casa? ¿Y durante cuánto tiempo?

Los requisitos tecnológicos en casa varían mucho de una clase a otra y de un colegio a otro. Si tu colegio tiene un programa uno a uno, tu hijo usará ese dispositivo (y solo ese, ya que el software que lleva es parte del plan de estudios) tanto en el colegio como en casa. Si tu colegio utiliza el modelo de "aula invertida", es decir, que los niños ven videos en línea o presentaciones interactivas por la noche y hacen ejercicios guiados (también conocidos como deberes) durante la jornada escolar, probablemente necesitarás un dispositivo para eso. Las clases de "aprendizaje mixto", que incorporan la tecnología a la jornada escolar, pueden requerir o no el uso de un dispositivo después del colegio.

Al igual que el tiempo frente a la pantalla en clase, el tiempo que los niños necesitan para usar los dispositivos en casa probablemente variará. Pero cuando se trata de software específico —como para ejercicios de matemáticas o lectura—, es útil establecer límites de tiempo concretos. Si los niños tienen que investigar o escribir mientras colaboran con un grupo, el tiempo podría ser más flexible.

Muchos profesores son conscientes de que no todos los alumnos tienen computadora o incluso acceso a Internet de alta velocidad en casa. Intentan asegurarse de que las tareas en línea se puedan hacer en el colegio durante el día. Pero eso no siempre es posible. Pide consejo a tu profesor sobre el tipo de dispositivo que podrías necesitar, los programas y cuentas que te harán falta, y qué apps y otro software podrían serte útiles. Si necesitas más ayuda y consejos, pídele a un administrador que te ponga en contacto con el especialista en tecnología del colegio.

5. ¿Puedo ver lo que hace mi hijo con este dispositivo?

Cuando tu hijo trabaja con una ficha impresa, puedes seguir fácilmente su progreso. Pero, ¿y cuando introduce información en un programa de software? No tanto. La tecnología educativa requiere que todos —profesores, alumnos y padres— trabajemos de una forma un poco diferente a la que estamos acostumbrados. Pregunta a tu profesor cómo puedes seguir apoyando el aprendizaje en línea de tu hijo y supervisar sus interacciones (si es necesario). Es posible que el software cuente con un panel de control para profesores que se pueda compartir con los padres o con una cuenta para padres, o que el profesor te dé acceso a la cuenta de tu hijo.

6. ¿Están los sitios web, las apps o los juegos aprobados por el colegio, o el profesor puede elegir libremente la tecnología educativa?

Dependiendo del colegio, los profesores pueden tener mucha flexibilidad a la hora de elegir la tecnología que utilizan en sus clases. El único problema es que, cuando los alumnos no usan un programa común para todo el colegio, puede que tengan que crear cuentas individuales en el software, lo que plantea algunas preocupaciones sobre la privacidad. Si ese es el caso, averigua quién crea la cuenta, qué información se necesita y si se requiere el consentimiento de los padres, y revisa a fondo la política de privacidad del desarrollador del software para asegurarte de que entiendes qué información de los alumnos (si la hay) se recopila.

7. ¿Cómo ha determinado el colegio que este dispositivo o herramienta es seguro para los alumnos?

Averigua si el colegio tiene información sobre su proceso de evaluación de tecnologías educativas y si la privacidad de los alumnos forma parte de él (probablemente sí). La conclusión es que cualquier información debe tener fines educativos, y las empresas no deberían poder utilizar ni monetizar los datos de los alumnos. Si te enteras de una filtración de datos relacionada con una herramienta que usa tu hijo, puedes ponerte en contacto con el especialista en informática para averiguar cómo lo está gestionando el colegio o el distrito.

8. ¿Utiliza el colegio o la clase un plan de estudios de ciudadanía digital o alguna actividad para preparar a los alumnos en el uso de la tecnología en clase?

Si los colegios utilizan cualquier tipo de tecnología educativa, lo mejor es que los alumnos reciban algún tipo de formación sobre alfabetización digital y bienestar. Tenemos un plan de estudios gratuito para primaria y secundaria que puedes recomendar, pero, independientemente del programa que utilicen, reforzar esos conceptos en casa puede ayudar a que los niños asimilen mejor el tema. Al fin y al cabo, probablemente usan dispositivos tanto en el colegio como en casa, así que aprender a gestionar su seguridad, su tiempo y su bienestar es realmente una habilidad para la vida que necesitan ahora y en el futuro.

9. ¿Qué significa que mi colegio utilice un "sistema de aprendizaje adaptativo"?

Los sistemas de aprendizaje adaptativo modifican las lecciones sobre la marcha en función del rendimiento del alumno. Normalmente, cada alumno tiene una cuenta individual y trabaja en lecciones que cambian según sus respuestas; por ejemplo, añadiendo ejercicios adicionales en las áreas en las que tiene dificultades y avanzando rápidamente por las que ya domina. El profesor puede acceder automáticamente al progreso del alumno desde su cuenta. Este tipo de software suele ser útil para que los colegios hagan un seguimiento y elaboren informes que cumplan con algún tipo de requisito, como evaluaciones de alfabetización, dislexia o dominio de las matemáticas. A veces, sin embargo, estas herramientas no son las favoritas de los niños. Si tu colegio exige el uso de una herramienta adaptativa, pedir que se establezcan límites de tiempo (si no vienen por defecto) puede ayudar a evitar que tu hijo se agote.

10. ¿Es la tecnología educativa mejor que las formas tradicionales de aprendizaje?

La respuesta depende de la tecnología educativa en cuestión y de lo que estén aprendiendo los niños. A veces, las experiencias en línea pueden abrir todo un mundo de aprendizaje al que los niños no tienen fácil acceso, como retransmisiones en directo de animales, excursiones virtuales y sitios web de museos de todo el mundo. A veces fomenta un tipo de resolución de problemas y una percepción espacial que es más difícil de reproducir con objetos tangibles. Puede ofrecer herramientas científicas y diagramas dinámicos que ayudan a los niños a visualizar las cosas más fácilmente. Pero algunas tecnologías educativas no son muy buenas, no cumplen lo que prometen en cuanto al aprendizaje y se limitan a replicar lo que los niños ya pueden hacer fácilmente fuera de la pantalla. Hay de todo, y por eso las preguntas anteriores pueden ayudarte a entender qué está usando tu colegio, por qué y si realmente está ayudando a los niños a aprender. La mayoría de los distritos escolares son realistas respecto a los límites y el potencial del aprendizaje con tecnología. Un enfoque pedagógico equilibrado, con una enseñanza que requiera que los niños usen tanto la mente como el cuerpo y que tenga en cuenta diversos estilos de aprendizaje, es fundamental para una educación completa.