La IA no solo hace las tareas de los alumnos. También piensa por ellos.

Por Geoffrey A. Fowler

Cuando apareció ChatGPT hace casi cuatro años, la preocupación era que los estudiantes lo usaran para copiar. Ahora esa preocupación parece demasiado limitada.

Este otoño, la IA está por todas partes, y los propios adolescentes dicen que les está quitando parte de su capacidad de pensar.

En una nueva encuesta representativa a nivel nacional realizada por el Youth AI Safety Institute de Common Sense Media, el 70% de los adolescentes de entre 13 y 17 años dijo que usa la IA para los deberes. De esos adolescentes, el 63% afirmó que la usa para obtener respuestas en lugar de llegar a ellas por su cuenta. Cuando se les preguntó cómo usan la IA —podían elegir más de una respuesta—, el 35 % dijo que corrige o mejora la respuesta de la IA con lo que ya sabe, el 31 % la reescribe para que suene como si fuera suya, y el 25 % la usa tal cual.

Y, si acaso, es probable que estas cifras, basadas en lo que ellos mismos han declarado, se queden cortas respecto a lo que realmente ocurre. La IA se ha convertido en parte del día a día de la educación antes de que los alumnos, los profesores o los padres se hayan puesto de acuerdo sobre lo que debería y no debería hacer.

"Lo que da realmente miedo es que la IA va en contra de la esencia misma de la enseñanza: fomentar el pensamiento crítico, desarrollar la curiosidad y crear espacio para el diálogo", dice mi colega Yvette Renteria, directora de programas de Common Sense Media.

Renteria, quien lleva mucho tiempo trabajando como profesora y directora, muestra más empatía hacia los niños que usan la IA de lo que esperaba. "Te imaginas a un joven que ve a su madre usar la IA, a sus profesores usarla, a los líderes usarla, y piensa: 'Ah, eso está bien, no pasa nada, es seguro. Todo el mundo la usa'", dice.

Lo que falta, dice, es la alfabetización en IA —y eso tiene muy poco que ver con las habilidades técnicas, y todo que ver con las humanas.

Para los adolescentes, la IA es complicada

Es fácil dar por hecho que hay dos tipos de adolescentes: los que delegan su propio razonamiento y los que usan la IA de forma responsable. Pero eso no es lo que hemos descubierto.

Entre los adolescentes que usan la IA para los deberes, el 63% dijo que obtiene una respuesta de la IA. Pero el 77% de ese mismo grupo afirmó que también usa la IA como ayuda escolar sin obtener una respuesta. Muchos adolescentes dijeron que hacían ambas cosas. El mismo chico que un día recibe comentarios sobre su redacción puede que otro día copie el párrafo del chatbot.

Muchos no se lo toman a la ligera. Entre los que usan la IA, el 38% dijo que tenerla a mano les lleva a generar menos ideas propias. Aproximadamente el mismo porcentaje dijo que siente que se está perdiendo algo del aprendizaje cuando usa la IA para terminar los trabajos. Es una visión complicada: la IA me ayuda, pero estoy perdiendo algo.

A Renteria le preocupa que incluso los usos que parecen inofensivos puedan tener un costo. Cuando solía poner redacciones a sus alumnos, cuenta, había mucho más en juego que el trabajo final de cinco páginas. "Estás desarrollando la capacidad de entender diferentes perspectivas, de argumentar. Es mucho más que el mero pensamiento crítico. Es conexión humana, es curiosidad, es dominar las emociones", afirma.

Entre los adolescentes que usan la IA para los deberes, el 45% dijo que la usa para generar ideas iniciales o averiguar por dónde empezar. Pero incluso descubrir por ti mismo cómo empezar forma parte del aprendizaje. Te obliga a barajar posibilidades antes de saber cuál es la correcta.

Hay algo más que se puede perder cuando la generación de ideas o la lluvia de ideas empieza con la IA: el aspecto social del aprendizaje. Un chatbot puede simular un desacuerdo, pero no puede reproducir el trabajo humano que supone estar en desacuerdo con otra persona. "No hay personas cuando solo estás hablando con la IA", dice Renteria.

A lo que ella siempre vuelve es a lo que llama la zona gris: esa parte del aprendizaje en la que la respuesta no está clara y el niño tiene que aguantar esa incomodidad el tiempo suficiente para pensar. "La IA te quita eso", dice, "y lo convierte rápidamente en una respuesta en blanco y negro".

Limitarse a decir "no uses la IA" no basta

Hasta ahora, los colegios han dedicado más energía a poner límites a la IA que a enseñar a los alumnos a manejarla.

En nuestra encuesta, casi la mitad de los adolescentes que usan la IA para sus tareas escolares dijeron que les habían bloqueado alguna herramienta de IA en la red o en los dispositivos del colegio. Y la mayoría cuenta que, tras eso, simplemente se pasan a un dispositivo personal: un juego del gato y el ratón que deja a los chicos con aún menos apoyo y supervisión por parte de los adultos.

Una prohibición aborda la tecnología, pero no la razón por la que los chicos usan la IA. Según un estudio de Common Sense Media de 2024, el 53% de los adolescentes sienten la presión de ser excepcionales a través de clases de honor, notas y trabajos. En esta "cultura del esfuerzo" de alto riesgo, recurrir a la IA puede parecer una forma de mantenerse al día. La presión no desaparece cuando los colegios prohíben la IA; los chicos solo tienen una cosa más que ocultar.

"Políticas, normas y prohibiciones: nada de eso importa a menos que se hable de ello como comunidad", dice Renteria.

Pero la realidad es que los adultos han dejado en gran medida a los adolescentes solos a la hora de averiguar cuáles son las consecuencias de la IA en materia de seguridad, ética y educación. En nuestra encuesta, el 73% de los adolescentes dijo que nunca había hablado con un profesor sobre qué es la IA y cómo funciona. Solo una cuarta parte ha tenido alguna vez un debate en clase sobre cómo evaluar si la información generada por la IA es realmente precisa o fiable.

Renteria explica que muchos profesores no se sienten preparados para ofrecer orientación sobre una tecnología que ellos mismos aún están intentando comprender. "Dicen: 'Solo quiero enseñar inglés a mis alumnos de séptimo. Esto lo sé, me siento seguro con ello. Y ahora me traes lo de la IA… ¿qué se supone que debo saber o no saber?'".

La alfabetización en IA empieza por las habilidades humanas

Los niños que regresan al colegio este otoño ya están usando la IA. Ahora es el momento de que los adultos les ayudemos a usarla con sensatez.

Renteria dice que los profesores tienen que empezar a hablar de la IA, independientemente de la asignatura que impartan. Y en lugar de sentirse presionados para ser expertos en IA, los profesores pueden hablar abiertamente de su propio proceso de aprendizaje para generar confianza y crear un sentido de comunidad. Ella sugiere aprender juntos con los alumnos haciendo experimentos sencillos en clase, como decir: "Vamos a hacer esto juntos, clase. Dejen que se los enseñe. ¿Qué pasa si todos le hacemos la misma pregunta a la IA? ¿Nos da a todos la misma respuesta? ¿Cómo averiguamos cuál es la correcta?"

Esas conversaciones también deberían tener lugar en casa, donde muchos padres también se sienten desfasados. Empieza preguntando por qué tu hijo usa la IA. ¿La clase va demasiado rápido para que pueda seguir el ritmo? ¿Le da vergüenza pedir ayuda porque cree que es una molestia? La respuesta suele apuntar a algo más que a la pereza. (Para más consejos sobre cómo triunfar en el colegio en la era de la IA, échale un vistazo a este video y a la guía de actividades.)

Para ayudar a llevar los conocimientos sobre IA al aula, Renteria lideró el desarrollo de un nuevo plan de estudios de "Alfabetización digital y bienestar" centrado en la IA. Uno de los cursos analiza cómo los chatbots están diseñados específicamente para que sientas que "ellos" te entienden, y qué puede significar eso para la forma en que los niños confían en estas herramientas y las utilizan con el tiempo.

Hay un dato de nuestra encuesta que sugiere que los adolescentes pueden estar más avanzados que los adultos que discuten sobre cómo les afectará la IA.

Les pedimos a los adolescentes que eligieran las tres habilidades que, en su opinión, serán más importantes para su futuro como adultos. La opción más común fue "trabajar bien con otras personas": el 55% la incluyó entre sus tres primeras. Le siguieron "verificar datos y pensar de forma crítica", con un 50%, y "leer y comprender información compleja", con un 48%.

Saber usar las herramientas de IA de forma eficaz quedó casi al final de la lista, ya que solo lo eligió el 21 % de los adolescentes.

Preparar a los jóvenes para la era de la IA no debería significar, ante todo, enseñarles a usar mejor la IA. Debería significar reforzar las habilidades humanas que la IA les permite saltarse con demasiada facilidad: lidiar con la incertidumbre, desarrollar una idea, discrepar con alguien y encontrar el camino a seguir.

Le pregunté a Renteria cuál creía que era la habilidad más importante que había que desarrollar para la era de la IA. "La conexión humana", respondió.

Quizá lo más importante que podemos enseñar a los niños sobre la IA es aquello que esta nunca podrá sustituir.