Guía para padres sobre Jazz Owls: A Novel of the Zoot Suit Riots

Las familias necesitan saber que Jazz Owls: A Novel of the Zoot Suit Riots es la última novela de Margarita Engle, la Poeta Laureada Nacional para la Juventud. Con los prejuicios raciales que caldearon el ambiente en Los Ángeles durante la Segunda Guerra Mundial como telón de fondo y escrita en verso libre, la historia se cuenta principalmente a través de las voces alternas de los hermanos mexicoamericanos Marisela, Lorena y Ray. Marisela y Lorena son «búhos», chicas que trabajan todo el día y pasan las noches bailando con marineros en un club de la USO. Pero, aunque los militares blancos puedan bailar con chicas mexicoamericanas, su intolerancia y racismo siguen estando muy arraigados. Una noche de verano de 1943, se lanzan a una juerga (que no se describe con detalle) por Los Ángeles, dando una paliza a cualquier chico o hombre mexicano-estadounidense que lleve un «zoot suit» —un traje holgado con pantalones anchos y hombros exagerados—. Es una historia del frente interno durante la Segunda Guerra Mundial que rara vez se cuenta: la de familias con padres e hijos sirviendo en el extranjero, que aún así se ven «tratados como invasores» por muchos en su propia comunidad. Para los lectores que no estén familiarizados con los trajes «zoot», los cortes de pelo «ducktail», las actuaciones de la USO en tiempos de guerra o Rosie la Remachadora, una búsqueda rápida de imágenes en Google podría ser un primer paso útil antes de empezar la novela.