Guía para padres sobre Atonement

Ponerse en la piel de otra persona es una de las funciones más importantes de la narración, y el guionista y director Reed Van Dyk usa esta técnica con eficacia en este intenso drama sobre la guerra de Irak basado en hechos reales. Los medios suelen dar protagonismo a los políticos que moldean las historias para sus propios fines, logrando "otredar" a sus enemigos; pero en Atonement, los espectadores conviven con los Khachaturian, una familia iraquí que se aloja con unos parientes a las afueras de Bagdad —una ciudad devastada por la guerra— durante la intervención estadounidense de 2003. Se les retrata como una familia bastante normal: los niños se burlan unos de otros y le dan "guerra" a su madre para que les deje volver a su casa, donde están sus amigos; el padre ve las noticias, etc. Pero justo cuando empezamos a sentirnos cercanos a esta familia cariñosa y relevante, una bomba explota dentro de su casa. Está claro que en las afueras no están más a salvo, así que se apresuran a escapar y volver a su casa en Bagdad. Los espectadores van con ellos en el auto y, ya casi en casa, intentan averiguar cómo manejar una situación confusa cuando oyen disparos pero no saben de dónde vienen. No acaba bien.

Entonces la trama da un giro y la historia avanza una década. Ahora vemos que el marine estadounidense Lou D'Alessandro (Holbrook) es un desastre emocional y psicológico, que intenta lidiar tanto con su trastorno de estrés postraumático como con su culpa. Van Dyk pone en primer plano a Lou, al escritor de The New Yorker Michael Reid (Kenneth Branagh) y a la matriarca de la familia Khatchaturian, Marian (Hiam Abbass), y a su hija Nora (Gheed), mostrando cómo la guerra daña o destruye a todos los que se cruzan en su camino. Van Dyk consigue enganchar a los espectadores al tiempo que mantiene una cierta distancia emocional respecto a la tragedia central de la historia. Ese espacio ayuda a que los espectadores no queden emocionalmente destrozados, pero también los aleja un poco de la experiencia y, por lo tanto, resta algo de impacto a la película. Se hace un esfuerzo por desarrollar el papel del reportero Reid y darle más profundidad (quizá para que un actor tan respetado como Branagh tenga más que hacer), pero él no se ve tan afectado como los demás, así que sus escenas frenan el interés de los espectadores y pueden generar impaciencia por volver a momentos más relevantes. Aun así, Holbrook y Abbass ofrecen unas interpretaciones fantásticas, y Atonement es una historia importante —una que solo podemos esperar que vean los halcones de la guerra antes de lanzarse a la batalla.