Guía para padres sobre Elefantes fantasmas

En cierto modo, el título de esta película induce a error: parece que estemos ante un documental de naturaleza más, pero se trata de algo muy distinto. En primer lugar, Elefantes fantasmas parece más centrado en los humanos que en los animales, lo que tiene sentido teniendo en cuenta lo escurridizos que son los elefantes. El legendario cineasta Werner Herzog narra la historia, recordándose a sí mismo que no debe "romantizar" a los bosquimanos nativos, pero sin dejar de encontrarlos infinitamente fascinantes: la cuna de la humanidad, los antepasados de todos los humanos, el lugar del "despertar del alma humana". Son personas que aún encienden fuego a mano y pueden imitar los sonidos de los animales en la naturaleza, pero también son rápidos con el teléfono móvil. Herzog explica algunas de las tradiciones que vemos, pero también deja muchas sin explorar (y ninguna mujer africana habla en la película).

Pero Herzog también infunde a la película su habitual toque de magia, desde las cavilaciones ensoñadoras del protagonista Boyes hasta los trascendentes paisajes africanos ambientados con entonaciones místicas. Mantiene su cámara un instante más de lo que cabría esperar en los rostros cartografiados de los ancianos de la tribu y de un rey local vestido con ropa estampada con motivos de leopardo. Sigue a un escarabajo pelotero hasta su hogar y admite que le resulta extraño (pero no puede apartar la mirada) una araña venenosa con una mochila llena de arañas bebés, también venenosas. De alguna manera captura un elefante bajo el agua, dobles arcoíris adornan las llanuras y los rastreadores caen en trance, donde pueden estar poseídos por espíritus de elefantes.