Lift

Este conmovedor y perspicaz documental muestra cómo proporcionar un acceso equitativo a las artes escénicas puede cambiar la vida de los niños. El cineasta David Petersen no rehúye las dificultades más desgarradoras de ofrecer formación en ballet a niños negros y morenos con problemas de vivienda y escasos recursos: Tienen que pasar horas en el transporte público; van a escuelas en las que no se da prioridad a las bellas artes; sus padres tienen asuntos cotidianos más importantes que considerar, como si pueden pagar los servicios públicos o encontrar un trabajo, un lugar, una situación que les permita salir del refugio familiar en el que viven; etc. Pero los niños siguen brillando en el estudio de ballet. Además de Meléndez, que aparece en imágenes de archivo como joven bailarín de New York Theatre Ballet, hay un prometedor joven bailarín del LIFT llamado Víctor Abreu, al que se sigue desde los 10 años. Tiene tal talento que Meléndez y la fundadora del LIFT y directora creativa del NYTB, Diana Byer, están seguros de que triunfará en el ballet profesional. Pero a medida que crece, lucha contra la inseguridad y la irresponsabilidad adolescente, lo que le cuesta un trabajo remunerado y le obliga a volver a comprometerse con el ballet.

No todas las historias tratan de superestrellas como Abreu y Meléndez. Algunos estudiantes sólo necesitan que el programa extraescolar de la NYTB les proporcione estructura, oportunidades y un lugar seguro. Yolanssie Cardona, por ejemplo, se muestra muy prometedora a los 11 años, pero a los 13 o 14 ha abandonado el programa y se enfrenta a una suspensión y a la posibilidad de no graduarse en la escuela secundaria. Como Melendez controla a los alumnos que han dejado de asistir, la reincorpora al grupo para un baile autobiográfico especial que Melendez coreografía para una gala de la NYTB. Y luego está Sharia Blockwood, la bailarina más pequeña que aparece en el documental. Melendez la recluta en el centro de acogida y, aunque tienen muchas responsabilidades, sus padres se las arreglan para llevarla a los entrenamientos y ensayos. LIFT es un homenaje a este importante programa, pero también muestra lo incómodo y desencadenante que puede ser para Meléndez volver a recordar el trauma de su propia infancia, y cómo LIFT, aunque fortalece, no es suficiente para deshacer el impacto de la opresión sistémica. Pero da a los niños una salida artística y, en algunos casos, la oportunidad de imaginar nuevos futuros.