Guía para padres sobre Rivales

Con personajes viciosos y malvados que causan estragos en elegantes casas de campo inglesas, esta picante historia de los años ochenta parece una telenovela de máxima audiencia actualizada, como Dinastía o Dallas en los tiempos modernos. La autora del libro Rivales, Jilly Cooper, no es muy conocida en Estados Unidos, pero en su Inglaterra natal tiene una reputación muy parecida a la de Jackie Collins, el monstruo de los best-sellers playeros de los ochenta. Las novelas de Cooper son brillantes, apasionantes, están protagonizadas por gente rica que hace travesuras y las leen quienes prefieren las novelas de bolsillo. Están ambientadas en ambientes glamurosos de gente rica, como el mundo de las carreras de caballos o, en este caso, el negocio de la televisión en la Inglaterra de los años ochenta, una época en la que, como dice Tony Baddingham de Tennant, "llega el satélite. Nos estamos globalizando".

Cuando el entrevistador de televisión Declan O'Hara es trasladado de la BBC (que es propiedad del gobierno) a la cadena privada de Baddingham, él y su familia se convierten en nuestro punto de entrada a la sórdida pequeña ciudad habitada por Baddingham, su némesis Rupert Campbell-Black, y los residentes que no dejan que el dinero y los títulos se interpongan en el camino de tirarse bebidas a la cara o acostarse con las esposas de los demás. Hay trajes rosas con vuelos, fumadores en los aviones, fiestas en cuidadas fincas inglesas con mujeres que llevan velo y ni un teléfono móvil a la vista. Los espectadores que recuerden los años 80 estarán encantados de que se les recuerde la efeméride de la época, como los teléfonos de disco tan pesados que podían servir como arma homicida, las cuentas de gastos y que el periodismo seguía siendo importante. Pero no se trata de una exposición histórica enmohecida: es una delicia sucia y libertina para aquellos lo suficientemente mayores como para sentirse excitados -en lugar de escandalizados- por sus excesos.