¿Cómo hablo con mi hijo sobre publicar contenido sugerente en internet?

¿Sabes lo que es difícil? Hablar con tu hijo sobre el sexo y la sexualidad, sobre todo cuando poco a poco están pasando de ser niños pequeños a convertirse en adolescentes de mal humor y pesados. Hablé con Shafia Zaloom —educadora en salud y autora de Sex, Teens, and Everything in Between—sobre cómo abordar estas conversaciones. Hablamos de cómo usar los medios de comunicación —desde la televisión hasta Twitter— puede ser un punto de partida genial para hablar de sexo. Y luego nos metimos de lleno en una situación de la que oigo hablar a menudo a los padres de preadolescentes que están empezando a explorar las redes sociales. Sierra: Una niña de 10 años está en casa de una amiga. Está viendo videos en TikTok y decide: "Oye, vamos a hacer uno nuestro". Y piensa: "Vale, para hacerlo hay que ponerse una camiseta cortita y ponerse a bailar por ahí" —porque eso es lo que ha visto. Está explorando y haciéndose simpática… pero a los padres les entra un poco de pánico. ¿Cómo podemos ayudar a los padres a afrontar esa situación? Shafia: Es una oportunidad real para que nosotros, como padres, entablemos una conversación continua sobre cómo el espacio digital es una extensión de nuestro espacio personal, y que entender nuestro comportamiento en ese espacio es realmente importante. Y esto lo hacemos constantemente como padres. Siempre estamos hablando con los niños sobre cambiar de registro, interpretar el contexto y, a partir de ahí, gestionar nuestro comportamiento y autorregularnos adecuadamente. La forma en que te comportas y cómo hablamos entre nosotros en la cena de festividades en casa de los abuelos va a ser diferente a cuando estás pasando el rato con tus amigos en el salón de tu casa, ¿verdad? SF: Exacto. SZ: Ayúdales a descifrar la cultura general tal y como se muestra en esas imágenes que intentan imitar. Mucho de esto tiene que ver con la atención: llamar la atención y cómo se siente uno al recibirla. Neurológicamente, en esos años de la secundaria, entre la preadolescencia y la adolescencia, están programados para buscar la atención y la aprobación de sus amigos. Así que hacerles ver eso y ayudarles a analizar los medios de comunicación y a entender su impacto es un primer paso importante. SF: ¿Y ahora qué? SZ: En lo que respecta a la sexualidad, creo que es una oportunidad para decir: "Me doy cuenta". Me encanta decir "me doy cuenta" porque no implica ningún juicio y solo estamos haciendo observaciones. [Puedes decir:] "Me doy cuenta de que estás probando diferentes estilos, ropa y formas de expresar tu sexualidad. ¿Qué es lo que realmente buscas? ¿Crees que eso encaja con los valores que hemos estado intentando enseñarte? ¿En qué otros sitios ves esto y cómo influye en tu vida social?". Creo que todas esas preguntas son muy importantes. Simplemente, muestra mucha curiosidad como padre o madre. SF: ¿Qué técnicas utilizas que los padres podrían imitar para que sus hijos se sientan cómodos hablando de temas delicados? SZ: Nuestra forma de abordar las cosas siempre es importante. Mostrar curiosidad. Dejar que los niños sean los expertos. Hablar menos, escuchar más. Entablar estas conversaciones a la hora de los niños, y para los adolescentes y preadolescentes eso suele ser un poco más tarde de nuestra hora de acostarnos. [Risas] Es entonces cuando suelen abrirse. Son listos: saben que cuando estamos cansados, hablamos menos y escuchamos más. SF: ¿Cuál dicen los niños que es la mejor forma de que los padres hablen de estas cosas? SZ: Su consejo para los padres es evitar que se convierta en un sermón, porque los niños se cierran. Evita que se convierta en un debate familiar, porque entonces hay un "correcto" o un "incorrecto", y a los chicos les da pánico eso, ya que quieren tomar sus propias decisiones y descubrir quiénes son como personas independientes. Así que, si el tono es más exploratorio que blanco o negro, ayuda mucho. Y no tengas miedo de decir: "No lo sé". Sé un ejemplo de vulnerabilidad sana para tu hijo: eso le demuestra que no siempre vas a tener la razón, que él puede participar en una conversación en la que tú tendrás en cuenta su punto de vista, en la que no se le va a juzgar, en la que realmente puede explorar cosas con sus padres y compartir con total sinceridad. SF: Influir en el comportamiento de los preadolescentes y adolescentes en Internet —sobre todo en lo que respecta a expresar su sexualidad— es algo sutil. ¿No se trata necesariamente de normas estrictas? SZ: En última instancia, lo que hacemos es prepararlos para que sean capaces de ser independientes, de autorregularse y de tener autonomía en el espacio digital de una forma íntegra. Eso lleva tiempo, y tenemos que dejar que lo descubran por sí mismos, que ejerzan parte de su independencia y que exploren por su cuenta. [Esta entrevista se ha editado por motivos de extensión y claridad.]

Más allá de la conversación

Sin duda, tú eres la mejor fuente de información para tu hijo en lo que respecta al sexo. Y solo tú puedes transmitirle tus creencias y valores. Pero es buena idea que los niños tengan otras fuentes fiables de información sobre el sexo, por si les da vergüenza preguntarte a ti. Los libros son geniales, sobre todo los que se esconden discretamente en la estantería de la habitación de tu hijo. Pero también hay aplicaciones, programas y páginas web estupendas que ofrecen información basada en hechos y sin juicios de valor, que los niños pueden explorar por su cuenta. Estas son algunas de las favoritas de nuestros editores:

Amaze.org (página web) Disponible como página web y canal de YouTube, Amaze ofrece "educación sexual médicamente precisa, adecuada a la edad, positiva y honesta". También tienen Amaze Jr. para padres y niños de 4 a 9 años. It's Perfectly Normal: Changing Bodies, Growing Up, Sex, and Sexual Health (libro) Una guía sin tapujos y totalmente ilustrada sobre salud sexual para preadolescentes mayores y adolescentes, que presenta la actividad sexual como algo placentero, pero que requiere una toma de decisiones madura y cuidadosa. Para los más pequeños, It's So Amazing aborda el sexo sin entrar en todos los detalles. Sex-Ed School (serie de YouTube) Una serie de videos de YouTube presentados por un educador e investigador sexual y destinados a desmitificar el sexo para jóvenes de entre 9 y 12 años. Sex, Etc. (página web) Escrita en su mayor parte por adolescentes y para adolescentes, esta página web, respaldada por la Universidad de Rutgers, incluye información franca y basada en hechos sobre anatomía, sexo seguro, cómo resistirse a la presión sexual, opciones en caso de embarazo, orientación sexual y un montón de otros temas relacionados con la salud sexual y las relaciones.