Guía para padres sobre El triunfo del espíritu

Este bienintencionado drama histórico cuenta con una maravillosa interpretación de James, pero extrañamente desplaza el foco de atención de la leyenda y la vida de Owens a los entresijos de las Olimpiadas más controvertidas. James, que también interpretó de forma memorable a un joven John Lewis en Selma, encarna a Owens como un talento natural agradable, amable y trabajador. Es tan dulce y disciplinado que incluso cuando le es infiel a su prometida, Ruth (Shanice Banton), con una groupie vanidosa, casi inmediatamente hace lo correcto y pide perdón por la indiscreción. Pero, como casi todo el mundo aquí, Owens es representado de una forma excesivamente aséptica, sin complicaciones ni amenazas. La relación entre Owens y Snyder sólo es polémica en una escena, dando la impresión de que el entrenador blanco era un hombre ilustrado que, de alguna manera, estaba por encima del racismo casual de sus colegas del departamento de atletismo.

El director Stephen Hopkins adopta un enfoque similar al retratar a dos figuras muy controvertidas: Brundage, cuyo legado como deportista y funcionario olímpico se ve empañado por los rumores de que simpatizaba con los nazis y era abiertamente racista, y Riefenstahl, que logró sobrevivir a acusación tras acusación de que era una verdadera creyente en la causa nazi, y no sólo una cineasta que se benefició del patrocinio de Hitler. Irons interpreta a Brundage como un maestro del universo perfectamente aceitoso que sabe lo que está pasando pero dice a los alemanes que suavicen los aspectos más feos de su régimen por el bien de las Olimpiadas, y van Houten retrata a Riefenstahl como una directora que casualmente es nazi. El director interrumpe continuamente la trama relativamente insulsa de la carrera de Owens como superestrella del atletismo universitario con el drama entre bastidores del COA, donde al menos un funcionario olímpico, Jeremiah Mahoney (William Hurt), lideró la campaña para boicotear los Juegos en solidaridad con las víctimas oprimidas del régimen de Hitler. Pero, según la película, se supone que el deporte está por encima de la política, hasta el punto de que cuando un funcionario de la NAACP pide a Owens que boicotee personalmente las Olimpiadas, la cuestión no parece tomarse en serio. En definitiva, las interpretaciones están bien, aunque es difícil considerar a Sudeikis en un papel dramático, y la historia es educativa, pero El triunfo del espíritu no es la extraordinaria narración que Owens se merece.